シーサー
シーサーは沖縄に古くから伝わる伝説の獣神で、その名前は「獅子」を沖縄の方言で発音したものです。石垣島などがある八重山地方ではシィーシィー、またはシーシーと呼ばれています。
エジプトのスフィンクスや日本の狛犬などと同様、古代オリエントのライオンが源流と言われ、13〜15世紀頃に中国から琉球王国に伝来したとされています。
当初は王族・貴族や身分の高い人たちのシンボル・守護神として祀られていましたが、今日では悪霊や災いを追い払ってくれる守り神・魔除けとして、あるいは幸運を招いて福を連れてくる縁起物として、多くの民家の門や玄関、屋根の上などに置かれています。
○シーサーは、用途によって大きく3つの種類に分けられます。
シーサーの種類①「宮獅子」
首里城にあるシーサーのように、琉球時代に栄えた首里王府に関係するシーサーです。
魔除け・守り神としてではなく、王府の権威の象徴として作られたと言われています。
シーサーの種類②「村落獅子」
悪霊の侵入や災害から村や集落を守るため、村の入口や、村を見下ろす高台に置かれたシーサーのことです。「富盛のシーサー」はその代表です。
シーサーの種類③「家獅子」
最もよく見かける一般的な家庭用のシーサーです。設置される場所によって屋根獅子、屋敷獅子（屋内用）、門獅子の3つに分けられます。
○シーサーには、「口を開けているもの」と「口を閉じているもの」の2種類があります。
一般的には、福を招き入れるために口を開いているのが「オス」、災難を家に入れないために口を閉じているのが「メス」と言われています。
ただしメスが口を閉じているのは、オスが招き入れた福を逃さないためという説もあるほか、口の開け閉めによるオスとメスの区別自体にも諸説あるようです。
なお2種類をペアで設置する場合は、正面から見て右側に口を開いているもの、左側には口を閉じているものを、一定の距離を開けて置くのが一般的です。
屋根の上に乗せる場合は、口を開いているものを1体置くのが基本です。
