ウチナータイム
沖縄の人は内地の人に比べて時間にルーズだ。
個人的にはけっしてそう思いたくないのであるが自分のまわりの様子を冷静に観察してみると、やはりルーズのような気がする。
時間にルーズなウチナーンチュ独特の時間感覚を「ウチナータイム」という。
しかし近年では、なにもかもが内地風になってきて、当然のことながらビジネスのアポイントは時間厳守であるし、映画の上映時間や船舶、モノレールのダイヤも正確だ。
では、いかなる場面でウチナータイムが適用されるのか。
交通機関ではバスである。
定刻通り運行することはまれで5分や10分の遅れは当たり前。20分以上待たされる事もある。そればかりか、逆に定刻より5～6分早く行ってしまうこともあるから厄介だ。来るはずもないバスをひたすら待っている姿は実に侘びしい限りである。
しかし時間調整をやらないバスに対して文句を言っている利用客を、私は見たことが無い。沖縄の人は、バスは定刻通りに運行しないものと思っているから、遅く来たり早く行ったりしても腹がたたないし、この程度でいちいち怒っていては沖縄で生きていくことができないからだ。この時間感覚をウチナータイムという。
ウチナータイムが重宝する場面もある。
沖縄では、飲み会や模合、友人との待ち合わせなどの集合時間についてはずいぶんいい加減で、例えば8時集合と約束して居酒屋に行くと誰も居ない。2～30分してからボツボツ集まり始めて、1時間後くらいでやっと全員集合となる。
面白いことに遅れてくる人が謝ることはない。「いや～っ！今夜も暑いねー。」で終わりだ。早く来ていた人が遅刻を責めることもない。責めることはむしろルール違反になる、というバランス感覚が作用しているからだ。この時間感覚もウチナータイムである。
こうしてみると、ウチナータイムという沖縄独特の時間感覚はウチナーンチュにおける人間関係の潤滑剤として実にうまく機能しているのかもしれない。
